Les poissons s'ennuient-ils, et si oui, comment peut-on identifier l'ennui des poissons ?

D'après ce que j'ai vu, il n'y a pas beaucoup de science établie sur la vie intérieure des poissons. Il n'est pas vraiment évident de savoir s'ils ressentent des états émotionnels comme l'ennui d'une manière que nous pourrions reconnaître. La plupart des recherches dans ce domaine du comportement animal se concentrent sur les grands vertébrés d'après ce que je peux en dire.

Lorsque nous parlons d'un animal qui s'ennuie, ce dont nous parlons essentiellement est de savoir si l'environnement que nous lui fournissons offre suffisamment de stimulation pour répondre à ses besoins comportementaux. En d'autres termes, comment reconnaître que nous provoquons involontairement un stress en empêchant un animal d'interagir avec son environnement comme il y est instinctivement préparé ?

Comme beaucoup d'animaux, un comportement inhabituel est l'un des indicateurs de stress les plus visibles chez les poissons. Les changements de comportement dus à une mauvaise qualité de l'eau ou à une maladie sont généralement assez faciles à détecter, mais le stress dont il est question ici a tendance à provoquer des problèmes plus chroniques. Pour les identifier, il faut savoir quel est le comportement typique de l'espèce et reconnaître quand un individu se comporte de manière anormale. Cela peut se traduire par une agressivité chez un poisson pacifique, une peur et des réactions de sursaut accrues chez un poisson calme, ou une dissimulation constante chez un poisson audacieux, par exemple. Si un poisson est connu pour se reproduire facilement dans des conditions saines, il ne le fera probablement pas lorsqu'il est soumis à un stress important. L'astuce est bien sûr que toutes ces choses peuvent être causées par des problèmes physiques plus urgents, mais si vos paramètres d'eau sont bons et qu'aucune maladie évidente ne se présente au fil du temps, le stress peut être psychologique.

Dans de nombreux cas, il n'est pas trop difficile d'identifier la source du problème. Un poisson agissant de manière agressive peut avoir besoin d'un banc plus important ou d'un plus grand nombre de cachettes dans lesquelles il sait qu'il peut se réfugier. Ces types de besoins sont souvent connus collectivement au sujet de votre animal ; si vous avez quelque chose de nouveau dans le commerce, vous pouvez avoir besoin d'examiner ce qui est connu sur des espèces similaires, ou mieux encore, son comportement naturel dans la nature.

Généralement, ce genre de choses est connu sous le nom de enrichissement environnemental , et mon propre avis est que cela aidera à minimiser le stress pour la plupart des animaux captifs, aquatiques ou autres. De nombreux aquariophiles en fournissent déjà un certain degré. Nous avons des bassins communautaires, donc il y a beaucoup d'interactions inter- et intra-spécifiques. Nous conservons des plantes, du bois flotté et d'autres décorations qui peuvent être broutées, cachées et revendiquées comme territoire. Nous fournissons (espérons-le) suffisamment d'espace physique pour que les poissons puissent y être explorés et y être actifs. Toutes ces choses présentent à nos poissons des événements “naturels” réguliers à initier ou auxquels ils doivent répondre.

Il y a des choses plus proactives que nous pouvons également faire. La nourriture en général est l'une des meilleures approches dont nous disposons : si vous le pouvez, présentez-la de manière à imiter la façon dont les poissons la rencontreraient dans la nature, comme en chassant la nourriture dans la colonne d'eau ou en fouillant dans le substrat. (Heureusement, c'est une grande partie de l'image de marque de nombreux aliments préparés.) La nourriture vivante qui doit être chassée est formidable, mais le simple fait d'avoir un régime alimentaire varié est utile. Les espèces qui ont des comportements reproductifs distinctifs, comme les soins parentaux ou les rituels de cour élaborés, devraient être encouragées à se reproduire si vous pouvez vous y adapter. En gros, regardez le genre de puzzles que vos poissons sont spécialisés pour résoudre - comme “toute ma nourriture vit dans le sable” ou “je dois défendre mon propre petit royaume d'environ 30 cm de diamètre” - et essayez de leur fournir des occasions sûres de résoudre ces puzzles. Je soupçonne que c'est à cela que se résume la cause de l’“ennui” chez les animaux de compagnie, et même chez les humains.

Malheureusement, les recherches que j'ai trouvées sur ce sujet sont pour la plupart payantes, et pour la plupart, je ne peux qu'en tirer des résumés. Voici quelques unes des pièces les plus intéressantes :

• Les effets de l'assemblage d'espèces mixtes sur le comportement et le bien-être des poissons détenus dans les aquariums domestiques par Katherine A. Slomana, et al, Applied Animal Behaviour Science
• Le bien-être des poissons : problèmes actuels en aquaculture par Paul J. Ashley, Applied Animal Behaviour Science
• Pourquoi et comment devrions-nous utiliser l'enrichissement de l'environnement pour lutter contre les comportements stéréotypés ? par G. Mason, R. Clubb, N. Latham, S. Vickery, Applied Animal Behaviour Science Cet article wiki sur l'intelligence des poissons contient de nombreuses informations et références de qualité.

J'ai récemment déménagé en Géorgie et j'ai hérité de trois comètes de l'étang qui vivent à l'extérieur, quelle que soit la température. Elles s'appellent Winkin Blinkin et Nod. Quand mes amis me demandent laquelle est la comète orange, je leur réponds que c'est Hochement de tête. Hormis l'humour, le week-end dernier, j'ai pris beaucoup de pierres d'un ruisseau vivant qui traverse mon jardin et je les ai mises dans l'étang qui est un étang en plastique et qui n'était pas très intéressant. J'ai déplacé le filtre du milieu de l'étang qui bloquait le chemin des poissons jusqu'à juste en dessous de la chute d'eau. J'ai ensuite jeté des pierres le long des tuyaux pour les recouvrir et j'ai mis des pierres tout autour de la périphérie pour donner aux poissons un endroit où se cacher dans les crevasses des pierres du sol ; les pierres donnent aussi aux poissons un endroit où aller et explorer. Maintenant, il y a des zones peu profondes et des zones profondes pour les poissons et ils sont très actifs. Je suis assis ici dans le noir avec une lampe de poche qui brille directement sur l'eau et les poissons sont très actifs et enjoués, ils entrent et sortent des crevasses et semblent passer ce que l'on pourrait appeler un bon moment. Le seul jouet qui se trouvait au fond de l'étang quand j'ai hérité était un morceau de tuile de drainage de toit dans lequel les poissons se cachaient. Je soupçonne que cette tuile a été placée là pour les protéger des prédateurs, mais ils n'avaient rien d'autre à faire. Maintenant qu'il y a des points d'intérêt dans l'étang, je peux les voir entrer et sortir et faire ce qui semble être des activités ludiques entre eux. L'un des poissons joue même sous le bec d'un poisson cracheur décoratif et semble l'apprécier. Je dirais donc que les poissons apprécient vraiment le changement de décor et ou pensent qu'ils sont dans un nouvel endroit. LOL