Chaque fois que nous devons emmener un de nos chats en voiture (généralement chez le vétérinaire, mais pas toujours), le drame en voiture est assez intense avec des miaulements et même des vomissements (rares pour de courtes durées). Pourquoi les chats, contrairement aux chiens, détestent-ils la voiture ? Y a-t-il un moyen de leur faire vivre une meilleure expérience ?
A titre anecdotique, je dois d'abord dire que tous les chats ne détestent pas monter en voiture. J'ai connu au moins un chat qui se contentait parfaitement de rouler en voiture. Ce chat a commencé comme chaton en faisant des promenades dans toutes sortes d'endroits différents, ce qui est probablement directement pertinent pour ce qui suit dans cette réponse.
Je crois que la principale différence entre les chats et les chiens à cet égard implique des différences dans la façon dont les deux espèces se souviennent des informations.
Bien que je n'aie pas pu trouver de recherches spécifiques couvrant ce sujet, mes propres expériences et certains articles insuffisamment référencés indiquent que les chats ont le potentiel pour un certain degré de mémoire à long terme qui fonctionne d'une façon fondamentalement similaire aux humains . Les chiens, d'autre part, semblent avoir généralement moins de capacité à se souvenir de choses ou d'événements spécifiques . Le plus pertinent, cependant, est peut-être que les chats ont une meilleure rétention, à la fois à court et à long terme, que les chiens :
Les chercheurs ont découvert qu'il n'y a pas beaucoup de différence entre la façon dont le cerveau d'un chat, d'un humain ou d'un autre animal utilise certains indices pour aider à la création de mémoires à court et à long terme. Le fonctionnement du cerveau d'un chat a été comparé à celui d'un enfant de deux ou trois ans et, comparé à celui d'un chien, la mémoire d'un chat est presque 200 fois plus rétentive. Sans un entraînement répété et renforcé, la mémoire d'un chien est d'environ 5 minutes. Les chats, en revanche, ont une durée moyenne d'environ 16 heures, seulement SI l'activité leur a été bénéfique. Source
Donc, à moins que le trajet en voiture jusqu'au vétérinaire, et l'attente pour le voir réellement, soit inférieur à 5 minutes, votre chien a probablement oublié la série d'événements de :
En particulier, le numéro 4 fournit généralement beaucoup de distractions à un chien, comme un nouvel environnement rempli de nouvelles odeurs, ou une variété d'autres animaux de compagnie qui attendent également.
Les chats, en revanche, semblent se rappeler assez bien que l'étape 1, entrer dans la cage, mène très probablement à l'étape 6, se faire piquer, pousser et éventuellement poignarder avec une ou plusieurs aiguilles.
Il est certain que certains chiens peuvent s'associer, et le font, à des promenades en voiture et à des visites chez le vétérinaire, mais pour la plupart des chiens, une visite chez le vétérinaire semble moins effrayante et désagréable que pour un chat (un chat est beaucoup moins susceptible qu'un chien de considérer comme positif une pièce pleine de nouvelles odeurs et d'animaux étranges). De plus, les chiens sont plus susceptibles d'avoir des expériences de voyage qui n'impliquent pas une visite chez le vétérinaire (par exemple, un tour au parc pour chiens, une visite à une animalerie, une randonnée, une chasse ou même des vacances en famille) et moins susceptibles d'être confinés dans une cage pendant le trajet (et parmi les chiens qui voyagent dans une cage pendant un trajet en voiture, beaucoup ont probablement été spécifiquement dressés en cage). Vous pouvez essayer de réduire les associations négatives que votre chat a déjà avec le fait d'être dans la voiture (et probablement d'être mis dans une cage de transport avant le trajet en voiture). Il est certainement plus facile de le faire lorsqu'il est jeune, avant qu'il n'ait formé les associations négatives (comme le chaton que j'ai mentionné plus tôt dans mon anecdote), mais vous pouvez avoir un peu de chance en emmenant votre chat en “balade”.
Commencez par amener votre chat à la voiture, et laissez le explorer (sous surveillance étroite ! Vous ne voulez pas que le chat soit coincé sous un siège où vous ne pouvez pas le faire sortir) la voiture alors qu'elle est garée, moteur éteint.
Faites cela tous les deux jours (ou même tous les jours), jusqu'à ce que le chat semble à l'aise dans la voiture.
Puis faites de petits trajets autour du pâté de maisons. Si votre chat manipule assez bien les animaux étranges (en particulier les chiens), vous pouvez éventuellement essayer de faire un tour dans une animalerie, mais pour la plupart d'entre eux, un parc tranquille où ils peuvent se promener avec un harnais serait un meilleur choix. Une fois que votre chat s'est habitué à ces voyages agréables (ou du moins, pas désagréables), vous devriez (avec un peu de chance) constater une réduction de l'anxiété lors des trajets en voiture en général.
J'ai fini par en discuter avec mon vétérinaire un jour (une des filles a été opérée et a cessé de manger, alors nous lui avons inséré un tube d'alimentation pour la nourrir jusqu'à ce qu'elle commence à se sentir mieux. Nous sommes allés la chercher chez le vétérinaire, nous avons suivi la leçon d'alimentation et nous sommes rentrés chez nous. Elle a vomi sur le chemin du retour, alors nous avons dû retourner pour nous assurer que tout était encore en place).
Mon vétérinaire pense que les chats ne digèrent pas très bien les mouvements des arbres et qu'ils se portent mieux si vous placez une serviette sur la caisse ou si vous arrangez les choses de manière à ce qu'ils ne puissent pas voir par la fenêtre. Je pense que c'est peut-être en partie vrai, mais les chats sont anxieux pour différentes raisons, et la meilleure façon de faciliter le voyage de votre chat est de déterminer ce qui le rend anxieux et de le traiter le mieux possible. Nous ne pouvions pas faire grand-chose, si ce n'est être aussi calme que possible et nous occuper de tout rapidement. Habituellement, quand elle n'est pas si malade, nous essayons de combiner ses voyages avec un des garçons (ils s'entendent bien) et la présence d'un copain l'aide à rester calme.
Nous avons eu une fois un autre chat qui ne voulait qu'être caressé. Il pleurait, pleurait et pleurait et finalement nous nous sommes laissé aller et celui qui ne conduisait pas le laissait s'asseoir sur ses genoux et il était calme et tranquille.
Notre plus jeune garçon a beaucoup d'énergie et s'ennuie, alors nous essayons de lui donner un jouet, de lui parler ou de le distraire d'une manière ou d'une autre, et cela l'aide.
Ces exemples peuvent vous convenir ou non, mais ils montrent comment nous avons pris en compte la personnalité de chaque chat et adapté un plan pour aider chacun d'entre eux.
Enfin, pour un voyage plus long ou en cas de stress extrême (le chat se fait du mal), vous pouvez parler à votre vétérinaire des médicaments sédatifs. Votre vétérinaire devrait vous expliquer les risques et les avantages de ces médicaments.
Je pense qu'il y a de très bonnes réponses ici, mais je voulais suggérer une chose de plus. Je crois que c'est simplement parce que vous exposez votre chien à beaucoup plus que vous n'exposez votre chat. Vous emmenez votre chien à l'extérieur lors de promenades, vous l'emmenez en voiture dans des endroits amusants comme la rivière, vous le présentez aux gens de manière positive, etc…
Avec les chats, ils sont généralement gardés à l'intérieur, ils sont rarement emmenés à l'extérieur en compagnie de personnes (à l'exception des personnes qui promènent leur chat en laisse), et ils ont l'occasion de s'enfuir et de se cacher chaque fois qu'ils rencontrent une situation qui ne leur plaît pas. De plus, les chats n'ont pas un désir aussi fort de faire partie d'un groupe et on peut voir qu'ils réagissent très différemment.
Je pense que si un chat est exposé jeune et/ou s'il s'adapte lentement à une situation, il surmontera sa peur. Je pense qu'il est parfaitement compréhensible qu'ils soient contrariés lorsqu'on les met dans une caisse, dans un véhicule bruyant et en mouvement, puis dans un bureau de vétérinaire bruyant et malodorant, où ils sont seulement traînés dehors pour être piqués et poussés.
Je vous suggère de faire comme vous le feriez avec un chien. Habituez-les à avoir un panier dans la maison, en y mettant des friandises. S'ils entrent, fermez la porte pendant quelques secondes et augmentez la durée au fil du temps. Prenez-le et déplacez-le de quelques mètres. Mettez une laisse à votre chat ou, s'il s'agit d'un chat d'intérieur/extérieur, laissez les portes de votre voiture ouvertes et mettez des friandises sur le siège. Voyez si vous pouvez faire en sorte qu'il reste à l'intérieur si vous l'allumez.
Je pense que vous voyez où je veux en venir. Je pense que c'est principalement une question d'exposition, de formation et d'attentes. Mon propre chat, dans ses années de formation, vivait dans une maison qui n'autorisait pas les chats, alors quand le propriétaire est venu, toutes ses affaires ont été mises dans un placard et il a été enfermé dans une chambre à l'arrière, maintenant à 11 ans, il se cache quand quelqu'un vient, à moins qu'il ne l'ait vu une demi-douzaine de fois. D'un autre côté, il a été enfermé dans une chambre arrière, maintenant à 11 ans, il se cache quand quelqu'un vient, sauf s'il les a vus une demi-douzaine de fois. Une fois, j'étais à une fête qui était odieusement bruyante, avec des gens qui fumaient, buvaient et criaient, et un chat est sorti en se frottant aux jambes des gens et en sautant sur leurs genoux. D'autres personnes ont des chats qui traversent le pays avec eux dans leur camping-car.