J'ai aidé à élever un couple de chatons l'année dernière (ma femme les a trouvés abandonnés à l'âge de 3-4 jours). Nous leur avons donné du lait de remplacement provenant d'un vétérinaire. Comme le substitut de lait n'était pas de très bonne qualité, j'ai essayé de leur donner de la viande à un très jeune âge (je ne me souviens pas exactement à quel âge, mais ils étaient de toute façon trop jeunes pour mâcher, probablement à environ 3 semaines).
Plus précisément, je leur ai donné de très petits morceaux de cœur de poulet cru, ils aspiraient le morceau de viande dans leur bouche et le suçaient - je pense qu'ils voulaient le sucer, mais il se prenait sur leurs petites dents. Après quelques jours, ils ont appris à le manger correctement et se sont assez rapidement désintéressés du remplacement du lait. À ce moment-là, j'ai également commencé à leur donner une nourriture humide pour chatons afin de m'assurer qu'ils reçoivent les nutriments dont ils ont besoin. Ils ont pris du poids beaucoup plus rapidement une fois qu'ils ont mangé la nourriture. Dans l'ensemble, ils ont été “sevrés” du lait à un âge beaucoup plus jeune que ne le seraient des chatons ayant une mère, mais ils ont quand même prospéré et sont maintenant tous deux des chats très grands et en bonne santé.
Tangentiellement liés, nous avons également trouvé un jeune chaton très émacié à peu près au même moment (probablement âgé de 4 à 6 semaines), que j'ai aussi nourri au départ avec des éclats de cœur de poulet cru. Cela semble particulièrement tentant pour eux.
Si/une fois qu'ils sont assez grands pour mâcher, vous pouvez essayer de leur donner des cous ou des ailes de poulet cru (en morceaux trop gros pour être avalés entiers), même les petits chatons sont remarquablement efficaces pour mâcher la viande des os et cela les aidera à faire leurs dents et à développer leur mâchoire. Ils font également d'adorables bruits de grognement lorsqu'ils mâchent.
La dernière chose à noter est que les premiers mois de la vie d'un chaton sont extrêmement formateurs en termes de ce qu'il grandit en croyant que la nourriture est. Alors que les chats peuvent être difficiles, un jeune chaton essaiera de manger presque n'importe quoi et aura tendance à se souvenir de ce qu'il a mangé en tant que chaton. Comme je n'avais pas l'intention de garder aucun de ces chatons, je leur ai donné à tous une large gamme de nourriture : viande crue, os crus, nourriture humide et croquettes, de sorte qu'à l'âge adulte, ils mangent tout ce que leur propriétaire de toujours juge bon de leur donner.
Ce conditionnement permet également de donner plus facilement aux chats des médicaments ou des régimes médicaux spéciaux. Un exemple concret est que ces chatons étaient extrêmement difficiles à manipuler pour le vétérinaire (être élevé à la main par les humains les rendait arrogants) et qu'il ne pouvait pas leur donner de médicaments par voie orale en raison de tous ces tortillements et de ces tortillements. J'ai demandé des pilules à la place et j'ai simplement fourré une pilule dans un cœur de poulet, que le chaton a avalé entier, inconscient d'avoir été nourri avec des médicaments. Nous avons une autre chatte qui, de toute évidence, n'a jamais mangé que des croquettes lorsqu'elle était chaton et c'est un cauchemar de lui donner des pilules car elle n'a jamais maîtrisé l'art d'avaler des morceaux de viande entiers et se méfie des choses qui sentent bizarre. C'est donc l'occasion de conditionner les chatons pour qu'ils deviennent des chats faciles à nourrir et à soigner.