Il se peut que ce soit la personnalité du chat, mais vous pouvez peut-être la changer dans une certaine mesure.
Nous avons adopté notre chat quand il avait environ deux ans. (Elle a maintenant environ treize ans.) Au début, elle était très nerveuse et passait la plupart de ses journées cachée derrière des meubles. Il est possible qu'elle ait été maltraitée par son ancien propriétaire, et elle a certainement été traumatisée par le bruit et la compétition dans le refuge. Aujourd'hui encore, elle hésite à approcher des étrangers et n'aime pas qu'on vienne la chercher. (Ce dernier point est dû au fait que nous n'avons pas essayé de modifier ce comportement, et généralement, lorsque nous la prenons, nous sommes sur le point de la mettre dans sa caisse pour aller chez le vétérinaire ou lui donner des médicaments !)
Voici ce que nous avons fait pour l'encourager à être caressée.
- Au début, nous l'avons simplement habituée à être caressée. Pour ce faire, nous avons simplement tenu notre main près du côté de son visage, afin qu'elle puisse renifler nos mains. Puis parfois, après quelques secondes, elle frottait doucement le côté de son visage contre notre main (indiquant qu'elle pouvait la caresser). Quand elle faisait cela, nous la caressions plusieurs fois, ce qu'elle appréciait. Aujourd'hui, elle n'exige plus que nous suivions ce rituel ; elle est assez heureuse pour que nous venions la caresser à tout moment. Si elle veut que nous arrêtions (ce qui est rare), elle nous le fera savoir.
- Il vaut probablement aussi la peine d'essayer de savoir exactement comment votre chat aime être caressé (par la façon dont il se frotte contre vous quand vous le caressez). Il s'avère que notre chat aime particulièrement qu'on lui frotte l'arête du nez, sous le menton, et qu'on lui gratte juste derrière les oreilles. Elle n'aime pas qu'on lui frotte le ventre, ce qui est fréquent, surtout chez les chats adultes. Expérimentez un peu et voyez ce qu'elle aime.
- Une fois qu'elle s'est habituée à être caressée, nous lui tendons les mains à quelques mètres d'elle et l'encourageons à venir vers nous, en disant son nom et en tapotant le sol. Elle a compris que si elle voulait être caressée, il fallait qu'elle vienne vers nous. Bien sûr, si elle venait, nous la récompensions toujours avec des animaux et des mots d'encouragement, pour renforcer son comportement.
Aujourd'hui, elle répond à son nom ; elle saute sur le lit et ronronne si elle voit que nous sommes là ; et elle viendra et sautera sur mes genoux (et ronronnera) si elle me voit m'asseoir. Nous l'avons même entraînée à miauler pour obtenir des friandises, à se lever et à me tripoter la jambe pour que je la caresse, etc. Elle n'a rien fait de tout cela lorsque nous l'avons adoptée pour la première fois - et elle était adulte à ce moment-là. Alors n'abandonnez pas : le processus peut être long et lent, mais au moins, d'après notre expérience, il est possible et assez gratifiant au final !