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Comment puis-je identifier mon chien alpha, ou même en avoir un ?

J'ai possédé trois chiens, L, R et C. Voici leur évolution par ordre chronologique.

L est notre premier chien mâle castré ; né en 2000, nous l'avons depuis 2002 et il est toujours en vie au moment de cette publication. Il frissonne beaucoup et était nerveux à la sortie de sa cage pendant des semaines après que nous l'ayons eu pour la première fois. Il aimait vivre sous le lit. Finalement, il vit sur le dessus du lit et s'enterre, mais il descend aussi, mange, va dehors et se détend parfois. Il est très attaché à ma femme, allant jusqu'à vouloir être sous la douche avec elle ; nous devions verrouiller la porte de la salle de bain pour éviter que le chien ne se mouille tous les matins, jusqu'à ce que nous ayons une douche avec une porte coulissante. Il semble avoir pris conscience de ces choses et se contente de s'allonger sur le tapis et d'attendre. L ne joue pas avec les jouets à moins que personne ne regarde. L ne mangerait pas si personne ne regardait. L est très soumis à ma femme, il se retourne pour elle et est assez amical (mais aussi très vocal avec des aboiements) quand elle est à la maison, mais c'est un chien différent et calme quand elle n'est pas là.

R est notre deuxième chien mâle castré ; né en 2001, nous l'avons eu en 2003 ou 2004 comme compagnon de L pour l'aider à sortir de sa coquille. Il est décédé il y a trois ans. R était un gourmand et mangeait jusqu'à ce qu'il éclate si on le laissait faire (il était atteint de la maladie de Cushing). R pouvait être très agressif dans le jeu, et aimait tirer sur la corde et chasser et attraper des frisbees. R essayait de voler la nourriture de L (et notre nourriture). L grognait et chassait R de sa nourriture. Parfois, R ne se souciait pas de ce que L pensait, mais d'autres fois, il s'en remettait à L. Pour faire manger L, au lieu d'attendre la nuit, nous faisions entrer R dans la pièce, puis L engloutissait sa nourriture. L et R jouaient beaucoup ensemble et se détendaient parfois l'un contre l'autre. C'était rare, mais il arrivait que L et R se battent, surtout pour des friandises (que R volait à L et thésaurisait ; nous avons mis cela sur le compte de sa maladie de la faim), et ils avaient chacun des morsures aux oreilles de l'autre après l'avoir mordu. R était un chien de plus grande taille que L. R était extrêmement attaché à moi et suivait tous mes ordres ; il était déprimé quand je n'étais pas là, mais participait quand même au jeu. Il venait quand je l'appelais et essayait d'être avec moi chaque fois qu'il le pouvait.

C est notre troisième chien, femelle, stérilisé et est également vivant à cette époque. Nous pensons qu'elle est née en 2008, et nous l'avons eue en 2012 comme compagnon de L après le décès de R. Elle toilette L en permanence sur le visage, et L lui lèche la bouche de temps en temps et la renifle. Il y a eu de rares tentatives de montée de L. Ils s'allongent l'un à côté de l'autre et dorment ensemble dans un panier, un peu comme L et R le feraient. Elle est de la même taille que R. Maintenant que L est plus âgé, il mange sa nourriture sans y être incité ; quelque chose qu'il a appris pendant son séjour avec R. L va maintenant essayer de voler la nourriture de C. Si C voit que L lui vole sa nourriture, elle se précipite, pousse L hors du chemin en grognant et mange sa nourriture. De temps en temps, elle prend dans le bol de L, mais seulement quand il n'est pas là. Comme R, C est attachée à moi et attend à la porte que je rentre à la maison ; elle danse comme une folle quand j'arrive. Elle a l'air maussade quand je ne suis pas à la maison, de la même façon que L est maussade quand ma femme n'est pas à la maison. Elle vient quand je l'appelle et essaie d'être avec moi chaque fois qu'elle le peut.

Y a-t-il (y avait) un chien alpha ici, et que pourrait-on utiliser pour identifier l'alpha ? Est-ce que c'est L ou C ? R était-il un alpha ? Peut-être moi ou ma femme ?
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2014-02-25 10:18:27 +0000

Ce n'est probablement pas une réponse directe à votre question, même si j'espère qu'elle apportera quelques éléments. J'essaie d'abord de donner quelques informations sur la “théorie de la dominance”, puis de répondre plus précisément à votre question.

Dominance

La théorie de la “dominance” est trop utilisée dans la littérature canine et, en fait, assez mal utilisée. La théorie découle de l'observation des loups il y a 30 ans. Ces observations ont permis de conclure que les loups ont des structures sociales basées sur des individus dominants (le mâle alpha et la femelle alpha) qui règnent sur le groupe avec de fréquentes agressions. D'autre part, les individus “soumis” essayaient d'éviter les conflits avec les alphas et ils affichent des comportements de soumission.

Cette théorie n'a pas été contestée au début et a été immédiatement appliquée aux chiens. En 2014, cette théorie a été contestée pendant 30 ans, longuement discutée dans la littérature, et une majorité de comportementalistes la considèrent maintenant comme inutile, au mieux, voire carrément erronée (références à suivre). En essayant de résumer ce que j'ai lu de différentes sources, voici les principaux arguments :

  • les chiens ne sont pas des loups. Les loups sont leur principal ancêtre. Cependant, les deux ont eu amplement le temps (> 10 000 ans selon les sources les plus conservatrices) d'évoluer séparément. De plus, les chiens interagissaient socialement avec les humains et ces aptitudes étaient “sélectionnées”

  • les observations de loups captifs ont conduit à de nombreuses conclusions qui sont différentes si l'on observe des meutes de loups sauvages, où les individus sont libres de quitter le groupe (ce qui est un facteur clé expliquant pourquoi les comportements agressifs sont moins fréquents dans les meutes sauvages)

  • des observations plus récentes de meutes de loups sauvages racontent une autre histoire sur la structure de la meute : généralement un couple d'élevage qui élève des chiots, les portées de l'année précédente restant dans le groupe

  • la théorie a été étendue aux interactions entre chiens et humains. L'observation des loups ne devrait jouer aucun rôle ici

  • on pourrait en apprendre beaucoup plus sur les chiens en observant les chiens réels dans les groupes sociaux appropriés (par exemple, de nombreux foyers de chiens, une “meute” de chiens sauvages, des chiens de village, etc. Les comportements reproductifs sont des éléments clés dans les meutes de loups sauvages

Si cette évidence ébranle les fondements de la théorie habituelle de la “dominance”/“mâle alpha”, alors quel type de construction sociale pouvons-nous utiliser pour décrire les comportements de nos chiens lorsqu'ils interagissent ensemble ?

Je mentionne ici trois éléments clés, principalement tirés de la Réf. 3 :

  • Potentiel de détention des ressources (RHP) : il n'est pas nécessaire d'établir une hiérarchie préalable, le résultat d'une interaction est basé sur la valeur subjective que chaque chien attribue à une ressource donnée, par exemple dans les conflits territoriaux. Bien entendu, cela varie d'un chien à l'autre et ne prédit pas l'établissement d'une hiérarchie linéaire.

Références

  1. Dog sense : how the new science of Dog Behavior Can Make You A Better Friend to Your Pet (book)
  2. Dominance in Dogs : Fact or Fiction ? (livre) ](https://rads.stackoverflow.com/amzn/click/com/1929242808)
  3. Dominance in domestic dogs-useful construct or bad habit ? (paper) et les références qui s'y trouvent. Je n'ai pas de lien direct vers une version PDF, mais il est assez facile à trouver.

Application à L, R et C

Je ne commenterai pas les interactions chien-homme, mais les interactions chien-chien.

D'après votre description de L, et sur la base de ce que j'ai écrit ci-dessus, il est inutile d'essayer de dire qu'il était dominant ou soumis. La première chose est que vous l'avez apparemment eu quand il avait 2 ans. Cela signifie qu'une partie de son comportement a en fait été appris de son expérience antérieure. En particulier la partie “ne manger que lorsqu'il est seul”.

Votre description de R semble indiquer qu'il apprécie vraiment la nourriture, alors que L ne l'apprécie peut-être pas autant. Cela peut expliquer son comportement en ce qui concerne le vol de nourriture, les grognements, etc. Si vous considérez la “domination des ressources” basée sur la valeur subjective que chacune d'entre elles donne à la nourriture, vous expliquez le résultat des interactions initiales autour de la nourriture. Ensuite, les chiens apprennent à la fois ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. Vous pouvez atteindre un état stable où les deux chiens sont d'accord avec l'interaction parce qu'elle répond à leurs attentes pour obtenir leur nourriture et qu'ils ont appris à ne pas trop s'intensifier. Les combats ne seraient donc pas une tentative d'établir une nouvelle hiérarchie, mais plutôt des décalages occasionnels entre les attentes des deux chiens. L'un d'entre eux voudrait les friandises plus que ce que l'autre attendait des interactions précédentes, et il pourrait déclencher une bagarre.

Dans votre description de C, vous mentionnez en fait le comportement appris de L autour de la nourriture.

Comme vous semblez avoir des chiens assez bien équilibrés (d'après les interactions qu'ils ont avec vous), il est inutile d'essayer d'identifier un alpha (voir la discussion sur la dominance), car les interactions entre vos chiens sont régies par les valeurs subjectives qu'ils attribuent à des ressources et des comportements appris.
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2015-03-27 21:02:42 +0000

J'ai un mâle alpha Laika qui était avec une femelle alpha Laika qui a donné naissance à 7 chiens, 4 mâles et 3 femelles, dont un seul mâle alpha et aucune femelle alpha.

Tout d'abord, je crois que le concept d'alpha est relatif, je ne pense pas que ce soit un concept bien défini. Néanmoins, à mon avis, cela n'a pas de sens de parler de chiens alpha lorsque les chiens ont été castrés ou stérilisés et cela n'a de sens que dans le contexte d'une meute. Comment puis-je dire parmi les 7 enfants qui étaient alpha et ceux qui ne l'étaient pas ? Sur les 4 mâles, qui étaient tous superbes et en bonne santé, un était plus grand que les autres et après quelques mois, il a commencé à agir comme un concurrent pour le père et ils se seraient probablement entretués si je ne l'avais pas vendu. C'est ce que j'appelle les chiens alpha. Le reste de la meute était obéissant au père et à la mère.

Je pense aussi que cela n'a pas beaucoup de sens de parler de chiens alpha qui sont malades, ou qui vivent dans un environnement urbain et je pense aussi que les chiens alpha n'ont de sens que pour certaines races. Les chiens qui n'ont pas de race ne peuvent pas se comporter comme des alphas et pour les petites races comme le chihuahua par exemple, cela n'a même pas de sens.

Je pense que le concept d'alpha a vraiment du sens pour les races qui sont encore fermées au loup comme en effet toutes les races de laika (laikas européennes, laikas sibériennes), les Huskies, les chiens yakoutiens, toutes les races de demi loups etc… À mon avis, cela n'a pas de sens pour les autres races, y compris les mâtins, les chiens de berger etc… et cela n'a pas de sens en particulier pour les chiens castrés.

Des chiens de différentes races - y compris aussi des chiens sans race du tout - qui sont ensemble, je n'appellerais pas vraiment cela une meute. Laissez-moi vous donner un exemple :

Dans le lieu où je vis, il y a beaucoup de chiens qui ont été abandonnés par leurs propriétaires ou qui sont nés dans la rue… ils forment la plupart du temps un groupe hétérogène de chiens et parfois il y a un chef ou un chien qui semble diriger ce groupe de chiens. Ces chiens se regroupent parce qu'en effet, ils ont encore un instinct primitif qui leur permet de se regrouper pour obtenir de la nourriture et survivre. Est-ce qu'ils forment une meute ? Le chef est-il un chien alpha ? Je ne pense pas, parce qu'ils sont effectivement incapables de survivre, ils ne forment pas une organisation structurée avec des règles et des tactiques pour obtenir de la nourriture, ou s'ils le sont, c'est une forme dégénérée de meute et donc une forme dégénérée d'alphas. Je préfère les appeler un groupe de chiens voyous parce que c'est ce qu'ils sont ou ce qu'ils deviennent.

Je pense donc qu'il ne peut y avoir de chiens alpha parmi vos chiens si :

1) les chiens ne sont pas de la même race (ou de races très similaires)

ou

2) les chiens ne sont pas d'une race fermée aux loups

ou

3) les chiens sont castrés, stérilisés

ou

4) les chiens ne sont pas en bonne santé. Mettre différents chiens ensemble ne crée pas une meute, cela crée juste un groupe de chiens (avec probablement un souvenir lointain, très lointain de ce qu'est une meute) et si certains chiens montrent une attitude de dominance ou de leadership (encore une fois probablement un souvenir lointain, très lointain du comportement alpha) dans ce groupe de chiens, cela ne fait pas de ce chien un chien alpha.
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