La litière pour chats à base de sable de silice est-elle dangereuse ?

La plupart des “sables” sont principalement des sables de silice. La couleur beige ou havane commune est généralement causée par quelques pourcents d'oxydes de fer. C'est à vous de décider si le sable de plage ou le sable du désert est trop dangereux pour votre chat : personnellement, je doute que cela pose un problème. La silicose peut être un problème lorsque la silice est broyée dans des conditions sèches produisant de la poussière en suspension dans l'air.

Potentiellement oui, c'est le cas. Pour vous et votre animal de compagnie.

Qu'est-ce que la silice cristalline ? La silice cristalline est un composant de base du sol, du sable, du granit et de nombreux autres minéraux. Le quartz est la forme la plus courante de silice cristalline. La cristobalite et la tridymite sont deux autres formes de silice cristalline. Ces trois formes peuvent devenir des particules de taille respirable lorsque des travailleurs ébréchent, coupent, percent ou broient des objets contenant de la silice cristalline.

Quels sont les dangers de la silice cristalline ? L'exposition à la silice reste une menace sérieuse pour près de 2 millions de travailleurs américains, dont plus de 100 000 dans des emplois à haut risque tels que le sablage, le travail de fonderie, la taille de pierre, le forage de roches, le travail dans les carrières et le creusement de tunnels. La silice cristalline a été classée comme cancérigène pour les poumons humains. De plus, respirer de la poussière de silice cristalline peut provoquer une silicose, qui dans les cas graves peut être invalidante, voire mortelle. La poussière de silice respirable pénètre dans les poumons et provoque la formation de tissu cicatriciel, réduisant ainsi la capacité des poumons à absorber l'oxygène. Il n'existe pas de remède contre la silicose. Comme la silicose affecte la fonction pulmonaire, elle rend les personnes atteintes plus sensibles aux infections pulmonaires comme la tuberculose. En outre, le tabagisme cause des dommages aux poumons et s'ajoute aux dommages causés par l'inhalation de poussière de silice. Source : osha.gov

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Bien que de nombreux sites citent des “affirmations”, je n'ai trouvé jusqu'à présent qu'une seule étude scientifique réelle sur le lien éventuel entre les particules de silice provenant de la litière pour chats et les maladies respiratoires des chats, qui a conclu à un “peut-être”.

Résumé interprétatif

La poussière de silice inhalée a été mise en cause comme cause de cancer du poumon et d'autres maladies respiratoires chez l'homme et plusieurs espèces animales. La microscopie électronique et la spectroscopie à rayons X ont été utilisées pour identifier et caractériser les particules de poussière provenant de sept marques de litières pour chats en argile disponibles dans le commerce et pour identifier, caractériser et quantifier les particules dans le liquide de lavage des poumons de six chats avec et six chats sans signe de maladie respiratoire. Les particules de poussière provenant de litières pour chats en argile ont un aspect identifiable et un rapport élémentaire (principalement de l'aluminium et de la silice) et le même schéma a été observé dans les particules obtenues à partir du liquide de lavage des poumons. De manière significative plus de particules de silice ont été obtenues chez des chats avec que sans maladie respiratoire. Cela suggère une association entre la présence de particules de silice et la maladie respiratoire, mais *on ignore si les particules de poussière de silice contribuent à la maladie respiratoire ou s'accumulent en raison d'une interférence avec la fonction ciliaire normale des poumons. * Il n'existe pas de preuve définitive à l'heure actuelle que la poussière de silice provenant spécifiquement de la litière pour chats est nocive pour vous ou votre chat, mais il existe un éventail beaucoup plus large d'études démontrant le risque de poussière de silice en général. Vous avez également mentionné l’“argile agglomérante”, qui est de la bentonite de sodium. Elle absorbe très bien l'humidité, mais si votre chat a tendance à avoir de la litière collée à son pelage et à la lécher, cela pourrait causer des problèmes différents des risques d'inhalation de la poussière de silice.

Si vous souhaitez éviter l'argile siliceuse, il existe actuellement une multitude de litières alternatives, utilisant des matériaux tels que le bois (copeaux/raflures/poussière), le papier et les produits végétaux (maïs, blé, coquilles de noix). Une colonne sur Scientific American énumère un certain nombre de ces produits par marque.