Pourquoi mon chien ne prend-il pas les escaliers ?

Un bon point de départ pour toute crainte d'un chien est d'essayer de gérer la fréquence à laquelle il doit faire face à cette peur, puis de lui montrer lentement qu'il n'y a vraiment rien à craindre en lui donnant beaucoup de renforcement positif autour de cette peur. Malheureusement, vous devez faire descendre votre chien d'une manière ou d'une autre, et je suis d'accord que les escaliers sont mieux que l'ascenseur ; les espaces confinés ne sont jamais bons pour un chien avec son passé. Peut-être que pendant que vous y travaillez, vous pouvez essayer de le porter en haut et en bas jusqu'à ce qu'il prenne confiance en lui ? Il semble qu'il ait probablement trop peur d'apprendre quoi que ce soit dans les escaliers pour le moment et cela pourrait être plus facile pour vous deux.

Pour ce qui est de le faire tolérer les escaliers, je commencerais à jouer à autant de jeux que possible autour des escaliers. Vous n'avez pas besoin de commencer à jouer dans l'escalier non plus. Commencez aussi loin que possible pour qu'il soit à l'aise, puis rapprochez-vous lentement. Vous pouvez simplement lui apprendre des tours, jouer à tirer, à aller chercher, ou tout ce qui l'excite. Les jeux de rappel, les tiraillements et les courses peuvent être particulièrement utiles car vous pouvez rapprocher votre chien pendant un court instant. S'il est suffisamment excité et concentré sur le remorquage par exemple, il est probable qu'il ne remarquera même pas qu'il était près des escaliers pendant 5 secondes. Et courir après une balle ou un jouet dans les escaliers est un excellent exercice.

Vous pouvez également vous efforcer de le modeler pour qu'il monte et descende les escaliers. Utilisez un clicker pour cliquer et traiter chaque fois qu'il prête attention aux escaliers, et éventuellement pour mettre les pieds sur différents escaliers. D'ailleurs, le fait de lui faire mettre ses jambes arrière sur une marche est très utile pour la conscience de son arrière-train et pour commencer une position 2 contre 2 pour l'agilité. D'autres jeux de proprioception consistent à mettre deux jambes latérales sur une marche et à reculer dans l'escalier. Je ne vous recommande pas de reculer dans les escaliers, cela pourrait être dangereux.

Vous avez dit que vous pensiez que cela pouvait être lié à vos escaliers spécifiques. Si vous êtes capable d'isoler les différents aspects de l'escalier (trop étroit, trop profond, trop glissant, etc.), lui présenter d'autres choses qui ont ces caractéristiques mais dans des environnements différents peut également l'aider.

Il semble qu'il ait été maltraité dans le passé, et donc qu'il ait très peu confiance en lui. Jouer à des jeux et lui enseigner de nombreuses astuces l'aidera à améliorer sa confiance et à réduire sa peur en général. Cela prendra probablement un certain temps, mais en maintenant un taux de renforcement élevé, il finira par s'améliorer. Selon ce qui s'est passé dans son passé, il se peut qu'il n'apprécie jamais vraiment les escaliers, mais il peut apprendre à les reconnaître comme un moyen d'obtenir des choses amusantes comme des promenades, des poursuites et des jeux.

Les autres réponses sont excellentes, mais j'aimerais ajouter ce qui a fonctionné pour mon chien. Mon appartement est au deuxième étage, dans un escalier raide et étroit.

Il n'a eu aucun problème pour monter les escaliers, mais il a refusé de les descendre, même si je descendais la moitié du premier. J'ai placé une petite friandise sur chacune des premières marches, et j'ai tenu une autre friandise à son nez et l'ai conduit à la première marche. Lorsqu'il est arrivé à la première marche, il a reçu la première friandise, puis j'ai attiré son attention sur la friandise de la marche suivante. C'était juste assez loin hors de sa portée pour qu'il ait dû mettre ses deux pattes sur la marche pour y arriver. Lorsqu'il l'a atteinte, j'ai rapidement attiré son attention sur l'étape suivante (et sur la friandise suivante). Quand il a mangé celle-ci, tout son corps était sur les marches, et l'élan a pris le dessus. Je suis sûr que ça aide aussi s'il y a une récompense amusante au bas de l'escalier (dans le cas de mon chien, à l'extérieur !).

Maintenant, il n'a plus de problèmes sur les marches. En fait, j'ai été assez surpris de la rapidité avec laquelle il a surmonté sa peur des escaliers après les avoir utilisés une fois. J'ai lu quelque part que pour un chien qui est bas sur le sol, il ne peut pas voir les marches, il voit juste une falaise (surtout pour les escaliers raides). Une fois que mon chien a appris qu'il n'allait pas s'effondrer sur le bord, la peur a disparu.

Si seulement vous le pouvez, trouvez un autre chien qui monte et descend facilement les escaliers, qui est amical avec votre chien et qui est prêt à se laisser mener par vous. Empruntez le chien pour que son propriétaire ne soit pas obligé de vous accompagner. (Je suppose que ce chien est votre seul chien)

Au bas des escaliers, vous montez jusqu'à ce que la laisse de votre chien vous laisse partir. Laissez l'autre chien grimper devant vous. À ce stade, votre propre chien est assis au pied de l'escalier et refuse de monter. Maintenant, dites à l'autre chien de descendre jusqu'à votre chien, puis de remonter. Répétez l'opération si votre chien ne veut toujours pas bouger. Vous pouvez le pousser doucement avec la laisse, mais ne le tirez pas sur l'escalier. Faites attention à la laisse une fois qu'il est en marche, afin qu'il ne marche pas et ne trébuche pas sur la laisse. Il prendra de la vitesse lorsqu'il décidera de grimper, après tout. Soyez prêt.

L'idée est que l'autre chien encourage votre chien à monter les escaliers. Cela a fonctionné avec mon chien qui, à l'âge de six ans, a monté pour la première fois de sa vie les escaliers qui mènent à notre appartement. Nous avons deux chiens, et le plus jeune est très doué pour les escaliers. Le plus jeune a fait l’“encouragement” tout seul, je n'y avais pas pensé avant de le voir faire.

L'escalier de votre immeuble est-il “ouvert” ? Cela signifie qu'il y a un espace ouvert entre les marches, où vous pouvez jeter un coup d'œil dans la cage d'escalier ? C'est comme les escaliers dans notre immeuble, et je crois que c'est la chose la plus effrayante pour le chien de pouvoir voir l'espace vide sous les escaliers. N'allumez pas les lumières, mais utilisez plutôt une lampe de poche pour éclairer uniquement les escaliers. Allez-y la nuit, s'il y a des fenêtres qui donnent de la lumière naturelle.

Dans le cas de notre chien de six ans, c'était une combinaison de ces deux choses. Il y a eu une coupure de courant pendant que je promenais nos chiens, de sorte que nous ne pouvions pas utiliser l'ascenseur pour rentrer à la maison. Une cage d'escalier complètement sombre, une lampe de poche (heureusement que j'en avais une dans ma poche) et les encouragements de notre autre chien ont finalement fait monter l'escalier qu'il avait tant craint toute sa vie.

J'ai lu sur un autre site qu'il fallait mettre le filet en caoutchouc dont on garnit les armoires sur la moitié supérieure de l'escalier. Ça coûte moins de 10 $ chez Lowes. La maille est maintenue en place par une boucle faite de ruban électrique, ce qui la rend effectivement bilatérale. Une fois qu'ils sont en rythme sur l'escalier du haut, ils sont bien sur la moitié inférieure. Après avoir aidé mon chien à descendre une fois, il monte et descend maintenant librement. C'est une solution facile et efficace.

TL;DR

Il peut y avoir de nombreuses raisons pour qu'un chien évite les escaliers, notamment des problèmes de vision ou d'articulation, des sensations tactiles ou des problèmes de traction. En outre, de nombreux chiens n'ont pas la conscience de leur derrière qui fait que les escaliers et les rampes semblent praticables, surtout si la profondeur de l'escalier est faible ou si le terrain est raide.

Si votre chien est généralement d'accord avec d'autres escaliers, alors il peut aussi y avoir d'autres indices environnementaux (par exemple des sons, des odeurs ou des problèmes d'éclairage) dont vous n'êtes pas conscient. Selon la gravité de la situation, vous pouvez trouver un contre-conditionnement utile.

Escaliers en général

Votre poste ne contient aucune information concrète sur l'escalier qui pose problème à votre chien. Même si votre chien va bien dans d'autres escaliers, comme ceux du parc, cela ne signifie pas qu'il n'y a pas de problèmes légitimes avec ceux de votre complexe d'appartements. La profondeur et l'inclinaison des escaliers peuvent avoir une grande importance, en particulier pour les bergers allemands, qui sont sujets à des problèmes d'articulations comme la dysplasie des hanches

Le revêtement des escaliers (par exemple, non recouvert de tapis, en métal, en bois ou carrelé) peut également avoir un impact important. Parfois, il s'agit d'un problème de traction, et parfois les chiens n'aiment tout simplement pas la sensation de certains matériaux sous leurs pieds. C'est à vous d'identifier ce qui est différent dans votre cage d'escalier et qui pourrait avoir un impact.

Améliorer la conscience de l'arrière-plan

Bien sûr, une fois que vous avez exclu les problèmes de joints et de surface des escaliers comme causes, la raison la plus courante pour laquelle les chiens évitent les escaliers et les surfaces inclinées est un manque de conscience de l'arrière-plan . Vous pouvez améliorer la réaction de votre chien à la montée des escaliers en lui faisant faire des exercices qui le rendent plus conscient de ses pattes arrière

Lorsqu'il descend les escaliers, le reste du chien suit simplement son nez et ses pattes avant. Monter des escaliers exige cependant souvent une démarche différente et beaucoup plus de confiance et d'expérience dans la manœuvre des pattes arrière. Apprendre à votre chien à se tenir debout sur une marche plus basse, ou à monter une marche à la fois, pourrait peut-être l'aider si c'est le cas.

Renforcement positif et contre-conditionnement

En gros, je le traîne jusqu'aux escaliers (+1 pour les couloirs en carreaux polis) et il les descend.

Bien que traîner votre chien n'importe où puisse être pragmatique à court terme, cela ne crée pas un lien de confiance et ne réduit pas non plus l'aversion pour les expériences et les lieux associés. Vous seriez bien mieux servi en aidant votre chien à associer des expériences positives aux escaliers problématiques.

Une base solide avec l'entraînement au cliquetis vous permettrait de façonner les comportements souhaités d'approche, de station debout et éventuellement de montée des escaliers sans avoir besoin de recourir à la force. De plus, un contre-conditionnement de base, comme donner une friandise au chien chaque fois qu'il voit l'escalier, pourrait résoudre le problème par lui-même, ou au moins faciliter l'utilisation de techniques de conditionnement opératoire supplémentaires. Une autre alternative, si votre chien est motivé par la nourriture ou le parfum, vous pourriez envisager de le conduire en haut des escaliers avec un objet particulièrement savoureux tenu juste hors de portée. Si l'appât est plus fort que l'aversion de votre chien pour les escaliers, il est probable qu'il vous suivra au moins à mi-chemin, et vous pourrez alors le récompenser avec un peu d'appât pour renforcer son comportement.

La FWIW, cela a pris beaucoup de temps, de patience et de renforcement positif. Puppy Pants est toujours une boule de nerfs et de peur (et nous venons de déménager pour la deuxième fois depuis que nous l'avons amené dans notre vie, donc il s'adapte à nouveau), mais rien de comparable à ce qu'il était en 2014. Il a fallu des récompenses constantes pour le convaincre que toutes ces nouvelles choses vont bien. Tout va bien. Il va bien. Tout va bien. Ce foie est délicieux. (note : il ne semblait pas être motivé par la nourriture jusqu'à ce que nous trouvions des gâteries vraiment étonnantes. Bacon, fromage à la crème, foie : pour ces choses-là, il va travailler).

Je ne croyais pas vraiment qu'il viendrait un jour, et je pense que dans notre impatience, nous l'avons probablement ralenti. Mais nous avons fini par le ramener.