La meilleure façon d'obtenir un diagnostic d'asthme est d'emmener une vidéo de votre chat chez le vétérinaire. Sinon, vous dépendez du fait que le chat ait une crise d'asthme pendant qu'il est chez le vétérinaire, et cela peut prendre plusieurs visites.
Il est important que vous alliez chez le vétérinaire pour un diagnostic et un traitement. Selon Richard Goldstein , DVM, professeur associé de médecine des petits animaux à la faculté de médecine vétérinaire de l'université Cornell,
il faut consulter un vétérinaire dès le début. “Si les premiers signes de dyspnée [difficultés respiratoires] sont ignorés”, souligne-t-il, “la maladie peut rapidement évoluer vers un stade plus sévère. Il existe deux types de traitement à ma connaissance, votre vétérinaire peut en choisir un ou les deux en fonction de la gravité de l'asthme. Les cas légers peuvent nécessiter l'utilisation d'un inhalateur (avec un bronchodilatateur) pour chaque crise. Les cas plus graves utiliseront une combinaison d'inhalateur régulier et de stéroïdes systématiques (pilules).
Le but des médicaments est de réduire le gonflement des voies respiratoires pour permettre au chat de mieux respirer. Les inhalateurs (s'ils sont tolérés) sont généralement préférés aux pilules car les stéroïdes peuvent provoquer un certain nombre d'effets secondaires chez les chats lorsqu'ils sont utilisés à long terme .
Lors de l'administration d'un inhalateur à un chat, on vous donnera une chambre avec un masque. Le masque s'adapte sur le nez et la bouche du chat, et l'inhalateur est placé à l'autre extrémité de la chambre. Il y a un petit rabat sur la chambre pour que vous puissiez voir que le chat respire, et vous compterez le nombre de respirations pour vous assurer que votre chat a bien respiré suffisamment de médicament (votre vétérinaire ou le fabricant de la chambre vous donnera des instructions sur le nombre de respirations).
Il y a deux principaux types de masques que j'ai vu utilisés avec des chats : un masque pour enfants en bas âge et un masque vétérinaire spécial (Aerokat) . Pour notre chat, le masque vétérinaire était beaucoup plus adapté (nous étions donc sûrs qu'il respirait les médicaments), mais vous devez le commander en ligne. Les masques/chambres pour enfants sont disponibles sur ordonnance dans toutes les pharmacies.
J'ai vu des gens prendre quelques semaines pour habituer leur chat à l'inhalateur, mais mes chats sont habitués à ce que je les titille, leur coupe les ongles, etc. et ne protestent pas trop, alors nous l'avons juste plongé sur lui. Si vous avez un chat qui ne tolère pas qu'on le retienne ou qu'on l'embête, vous voudrez alors prendre quelques semaines pour l'habituer progressivement (avec beaucoup de gâteries et de louanges).