Comme je l'ai dit, je pense qu'il s'agit davantage d'une question de jalons de développement que d'âges spécifiques, mais il existe une règle empirique raisonnable. Comme pour nous tous, la maturation peut se faire à des rythmes différents et il est vraiment plus important pour vous de savoir quand un chiot donné est prêt à être adopté.
Donc, quelques périodes charnières à considérer :
- La séparation d'un chiot de ses compagnons de portée et de sa mère avant ou à l'âge de 6 semaines peut entraîner une récidive comportementale (Elliot et Scott, 1961) et a tendance à montrer des effets négatifs sur la santé et le poids (Slabbert et Rasa, 1993).
- La séparation d'avec la mère au moment du sevrage peut entraîner une augmentation significative des comportements de vocalisation (Elliot et Scott, 1961).
- Le stress pendant la phase de formation à la maison peut entraîner un mauvais comportement d'apprentissage. Les chiots commencent à former des préférences pour l'élimination à 8,5 semaines (Fuller, 1967) et jusqu'à ce qu'ils le fassent, ils ont tendance à aller partout où ils doivent aller.
- La formation en laisse est meilleure entre 5 et 9 semaines (Scott et Fuller, 1965)
Source générale : Manual of Clinical and Behavioral Medicine for Dogs and Cats par Karen L. Overall.
Ce que cela signifie, et le livre entre beaucoup plus dans les détails, c'est qu'il y a quelques variations selon les chiens, mais que 8 semaines est vraiment un minimum pour un chiot et qu'un peu plus long est probablement mieux. Un bon éleveur doit prendre le temps nécessaire pour socialiser, entraîner le chiot et l'habituer à la laisse et à d'autres objets de contention. Si cela est fait pendant au moins 8-9 semaines (ou plus, ce qui est mieux), le chien sera beaucoup mieux adapté à l'adoption et aura beaucoup moins de problèmes pour ses compagnons humains à l'avenir.