La plupart des recommandations en matière d'élevage semblent se référer en fin de compte au livre de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture The Rabbit : Husbandry, health, and production .
Les premiers follicules apparaissent le 13e jour après la naissance, et les premiers follicules de l'antre entre 65 et 70 jours environ. Les femelles sont capables de s'accoupler pour la première fois entre 10 et 12 semaines, mais en règle générale, cela ne produit pas d'ovulation. Le début de la puberté est très variable selon :
- la race : la précocité sexuelle est plus développée chez les petites ou moyennes races (quatre à six mois) que chez les grandes races (cinq à huit mois). En Europe, les accouplements ont lieu entre 120 et 130 jours et les performances de fertilité sont bonnes ;
- le développement corporel : la précocité va de pair avec une croissance rapide. L'animal nourri ad lib atteint la puberté trois semaines plus tôt que les autres animaux de la même souche qui ne reçoivent que 75 % de la même alimentation quotidienne. […] **Ces poids relatifs ne doivent pas être considérés comme des seuils absolus pour tous les lapins, mais plutôt comme des limites applicables à l'ensemble de la population. Le comportement sexuel (acceptation de l'accouplement) apparaît bien avant la capacité d'ovuler et de porter une portée. […] Je ne suis pas sûr de savoir de quelles recherches provient ce numéro (il existe une bibliographie, mais aucune indication sur les affirmations dont proviennent les références, et beaucoup d'entre elles ne sont pas en anglais, donc je ne peux même pas deviner). Ce livre semble avoir été largement diffusé pendant au moins 30 ans sous différentes formes, car je continue à le trouver dans des références avec des dates différentes.
J'ai trouvé une étude qui portait sur l'âge et le poids corporel à la première insémination (et l'interaction de ces deux facteurs). […] Cette étude a révélé que :
Les personnes nourries de manière restrictive et inséminées à 14,5 semaines étaient trop immatures pour se reproduire. […] La taille de la portée de ces biches a été réduite de 1,4 kit.
(l'alimentation ad libitum signifie qu'elles ont reçu autant de nourriture qu'elles le voulaient, littéralement cela signifie “à volonté”)
Les biches inséminées à 17,4 semaines se sont mieux comportées que celles à 14 semaines. 5 semaines parce qu'elles étaient plus matures et n'ont pas eu à partager leur énergie entre leur propre croissance et celle de leurs bébés.
L'alimentation ad libitum a permis aux femelles inséminées à 14,5 semaines de prendre du poids pendant la première gestation et la première période de lactation. […] Il a été conclu que les jeunes biches devraient avoir un poids corporel d'environ 4 kg à la première insémination pour optimiser la taille de la portée.
L'applicabilité à long terme de cette étude est énoncée comme suit :
Les stratégies d'élevage n'ont affecté que le développement du poids corporel, la prise de nourriture dans la première parité. […] […] L'ÉLEVAGE DE JEUNES FEMELLES LE FAIT. ROMMERS J. M. lien web
Je n'ai trouvé aucune recherche traitant de l'attente de plus de 17,4 semaines.