Est-il dangereux pour mon chat de manger des insectes ?

D'après mon expérience, les chats sont assez bons pour déterminer si quelque chose qu'ils ont attrapé doit être mangé - un des chats avec lequel j'ai grandi était un chasseur passionné mais, bien qu'il ait joué avec un rat qui avait mangé du poison, il n'a pas essayé de le manger. Les autres chats avec lesquels j'ai vécu n'ont pas été aussi avides de chasser, mais aucun d'entre eux n'a jamais essayé de manger quoi que ce soit de toxique, bien qu'ils aient mangé des insectes assez gaiement (y compris en écrasant des sauterelles).

Si vous n'empoisonnez pas les insectes qui entrent, il ne devrait pas y avoir de problème - mais gardez un œil sur les araignées venimeuses qui sont communes là où vous vivez. Votre chat n'essaiera probablement pas de les manger, mais le fait de les chasser pourrait le faire mordre, avec des conséquences désagréables.

Mise à jour pour ceux qui s'opposent à ce que je présente les preuves anecdotiques de mes 47 ans de vie avec au moins un chat et pour ceux qui pensent que mon manque d'intérêt pour les chats qui mangent des insectes est problématique :

• Une recherche sur le web n'a pas permis de trouver de réponses définitives quant à savoir si c'est généralement sans danger ou non. Il existe de nombreuses preuves que les insectes complètent l'alimentation des chats sauvages
• La même recherche sur le web a permis de constater que les chats courent un risque beaucoup plus grand d'être empoisonnés par des pesticides que de manger les parasites que le propriétaire de la maison pourrait essayer d'éliminer
• Les résultats peuvent varier en fonction du biote exactement où vous vivez et des tolérances de votre propre chat. J'avais pensé que c'était quelque chose qui n'avait pas besoin d'être dit ouvertement. Apparemment, j'avais tort.
• Quelque chose qui ne dérangera pas un chat adulte en bonne santé peut être un problème pour un chaton. Une fois de plus, j'ai pensé que c'était trop évident pour qu'il soit nécessaire de le mentionner, mais apparemment j'avais tort.
• Une autre anecdote - bien qu'il ait été un chasseur d'insectes passionné en Australie, mon chat de 18 ans et plus n'a jamais essayé de chasser aucun des quelques insectes américains que la recherche que j'ai effectuée indiquait comme pouvant être nuisibles (les love bugs - qu'il était impossible de garder hors de la maison dans un des endroits où je vivais). Elle s'est lancée à la recherche d'insectes “sûrs” (des fourmis qui n'avaient pas été empoisonnées, pour la plupart, et quelques mouches et moustiques) jusqu'à ce qu'elle devienne trop vieille pour ce genre de bêtises de jeune chat.
• Mon beau-frère (qui est vétérinaire en Australie) n'a jamais essayé de tenir aucun des chats de la famille à l'écart des insectes. Si un vétérinaire dans le pays où il y a plus de créatures venimeuses mortelles que partout ailleurs dans le monde pense que les chats ne risquent pas d'avoir des problèmes pour manger des insectes, je ne vais pas discuter avec lui.
• Il y aura toujours des exceptions. Le monde n'est pas sûr et, bien que nous le voulions, nous ne pouvons pas le rendre totalement sûr pour nous ou pour nos animaux de compagnie. Les exceptions peuvent être tragiques, mais je ne vais pas essayer de tenir mes chats à l'écart de tous les insectes au cas où l'un d'entre eux réagirait mal à un insecte qu'il aurait tué et mangé. Il faudrait pour cela les surveiller à chaque minute de la journée, et mon mari et moi travaillons tous les deux et avons besoin de dormir de temps en temps.

Je ne sais pas comment le fait de manger des insectes au hasard affectera spécifiquement les chats, mais en général les insectes venimeux ont un goût très désagréable - le but d'être venimeux est d'entraîner les prédateurs à ne pas manger les membres de votre espèce. Votre chat a probablement déjà appris à ne pas manger ceux que vous pourriez avoir chez vous.

Les fourmis en particulier ne sont généralement pas poisonnées (c'est-à-dire contenant une substance dangereuse à consommer), mais beaucoup sont venimeuses (c'est-à-dire capables d'injecter une substance dangereuse en mordant ou en piquant). De nombreux venins ne sont pas vraiment dangereux à consommer : ils sont digérés avant d'atteindre la circulation sanguine. Il y a beaucoup de fourmis qui se défendent avec de l'acide formique, par exemple, qui est douloureux à vaporiser et qui a probablement un goût horrible, mais qui est un conservateur alimentaire assez courant.

Le principal problème avec les fourmis est en fait le poison que les gens utilisent pour les contrôler. Les poisons des fourmis doivent agir lentement afin d'avoir le temps d'affecter l'ensemble de la population. (Les fourmis ouvrières recherchent généralement de la nourriture, et lorsque deux fourmis sœurs se rencontrent, elles partagent le contenu de leur estomac, de sorte que la nourriture “se répartit” progressivement sur l'ensemble de la colonie). Ainsi, si les fourmis d'une colonie prennent un appât toxique et que votre chat mange les fourmis, il se peut qu'il accumule aussi ce poison. Pour être clair, c'est quelque chose que je peux imaginer, mais je ne sais pas quel est le risque réel.

Mon vétérinaire m'a informé que ce n'est pas une bonne chose si mon chat mange des grillons. Il est évident que les grillons mangent des puces et que les puces peuvent être des vecteurs de vers solitaires. Ces derniers causent des problèmes à tous les chats.

Certains insectes contiennent ou exsudent des toxines qui pourraient en théorie nuire aux mammifères si elles étaient ingérées en quantité suffisante. Les coccinelles ou les insectes du bouclier vert en sont des exemples.

Mais cela n'arrive généralement pas. Les toxines produites par les insectes ont un but évolutif. Il s'agit d'empêcher les prédateurs de manger les insectes. Quelle est donc la meilleure stratégie pour un insecte afin d'éviter d'être mangé par une toxine ?

1. La toxine pourrait nuire au prédateur en silence, par exemple en endommageant des organes comme le foie ou les reins. Si le prédateur avait mangé suffisamment d'insectes, il tomberait malade et finirait par mourir

2. La toxine pouvait tuer le prédateur instantanément.

3. La toxine pourrait avoir un goût extrêmement mauvais ou un effet irritant instantané. Seule une consommation très prolongée entraînerait des risques substantiels pour la santé du prédateur

La meilleure stratégie est le n° 3 pour différentes raisons. La n° 1 est la pire. Le numéro 1 n'empêche pas la bestiole d'être mangée ni ne déclenche un processus d'apprentissage chez le prédateur. Il est probable qu'un seul prédateur mange un grand nombre d'insectes et que le temps de vie du prédateur soit ou non réduit de manière substantielle. Surtout si l'insecte est une espèce rare.

Nr. 2 est légèrement meilleur mais sera facilement rendu inutile car la plupart des prédateurs ont tendance à se reproduire en cas de nourriture suffisante. Un effet évolutif (les prédateurs commencent à atténuer l'insecte) n'aura lieu que si les insectes peuvent être distingués par le prédateur des autres espèces. Cela est généralement obtenu par une coloration d'avertissement.

Nr. 3 est le meilleur, car il suffit généralement d'un seul contact d'un insecte avec le prédateur pour empêcher toute autre attaque de cet individu. Il ouvre même la possibilité de survie de l'individu car il est libéré avant d'être avalé. Le prédateur survivra et occupera la niche écologique, empêchant d'autres prédateurs aux habitudes similaires de s'attaquer aux insectes. Si les aptitudes sociales du prédateur sont suffisamment élevées, il transmettra même le mème à ses descendants. Accompagnée d'une coloration d'avertissement comme sur les coccinelles, cette option maximise la probabilité de ne pas être mangé par ce genre de prédateurs.

C'est pourquoi la plupart des allomones produites par les insectes ont principalement un effet irritant ou dissuasif qui dépasse de loin le danger sanitaire du prédateur. La proie et le prédateur profitent tous deux de cette stratégie.

Vous pouvez donc supposer sans risque que votre chat ne goûtera que des portions non critiques de bestioles malsaines.

Je ne le recommande pas parce que certains insectes peuvent être mortels à manger et peuvent avoir des maladies ; le lyme est un des hémisphères qui est nocif pour un humain et un animal de compagnie. Si votre chat a plus de 100 de fièvre, emmenez-le chez un médecin. Certains vétérinaires disent qu'il faut surveiller votre chat ou votre chien, il a peut-être quelque chose de grave