Mon rat a été euthanasié aujourd'hui et je ne sais pas quoi faire pour aider ses compagnons de cage à se sentir mieux. Peuvent-ils même comprendre la mort ? Vont-ils faire leur deuil ?
(Ces informations concernent tous les rongeurs et non rongeurs sociaux, y compris les souris, les gerbilles et les degus)
Cette question est brièvement abordée ici .
Bien que personne ne sache avec certitude ce que les animaux comprennent de la mort, les rongeurs comprennent l'absence, comme dans : Mon ami a disparu. Tout comme ils sont heureux de vous voir après un certain temps, ils sont heureux de voir des cages après une visite chez le vétérinaire, par exemple. Si l'un de vos rats meurt alors qu'il est loin de vos autres rats, ils sauront qu'il a disparu.
Les rats (et autres rongeurs) éprouvent effectivement du chagrin. J'ai connu un rat qui est essentiellement mort de chagrin, et j'ai eu un autre rat qui a perdu beaucoup de poids suite au décès de sa sœur. Les symptômes peuvent varier - ils peuvent être un peu “déprimés” pendant un certain temps puis revenir à la normale, ils peuvent arrêter de se toiletter ou refuser la nourriture qu'ils aimaient, ou ils peuvent ne pas réagir du tout. Cela varie. Les rongeurs peuvent être déprimés, et les symptômes sont à peu près les mêmes que chez l'homme. Si votre rat est en deuil, assurez-vous de garder un œil sur une infestation d'acariens, qui peut s'aggraver si le rat cesse de prendre soin de lui-même.
Pour atténuer les symptômes, la meilleure chose à faire est de montrer le corps à vos rats. Lorsqu'on lui montre le corps d'un rat en cage, le rat renifle à plusieurs reprises sa bouche et son nez, en tirant peut-être les lèvres en arrière pour renifler la bouche. Bien qu'il n'y ait pas de preuve circonstancielle, je crois fermement qu'ils vérifient la respiration, et comprennent qu'il n'y a pas de respiration (les chimpanzés font la même chose ). Ils comprennent que leur ami est parti, et pas seulement “parti pour un temps”. Ils peuvent toiletter le corps, ou se tenir sur lui pour provoquer une réaction. Ils finiront par se désintéresser, cela peut durer quelques minutes ou plusieurs heures. **Vous ne devez jamais laisser votre rat mort avec eux sans surveillance ; c'est malheureusement l'instinct d'un animal proie de “se débarrasser” d'un corps car il peut attirer les prédateurs.
Après s'être vu montrer le corps, vos rats n'attendront plus le retour de leur ami. Ils peuvent encore faire leur deuil, et vous pouvez les aider en continuant comme d'habitude - ne les laissez pas seuls pour leur donner le temps de faire leur deuil, vous faites aussi partie de leur meute et ils voudront vous voir, et ils ont besoin de rester actifs et stimulés. En fait, donnez-leur une attention supplémentaire et des friandises supplémentaires. Le chocolat aide les humains qui sont tristes, et il stimule l'énergie des rats aussi. Assurez-vous qu'ils mangent correctement et qu'ils ne perdent pas de poids. N'oubliez pas que le mycoplasme peut s'enflammer en période de stress.
Si, après un décès, il ne vous reste qu'un seul rat, il est fortement recommandé de vous procurer un autre rat dès que possible. Ne laissez pas au rat le temps de s'en remettre - ils vivent naturellement en grands groupes et ont besoin de compagnie . Ils ne voudront pas passer du temps seuls comme le ferait un être humain. Ajouter la solitude au chagrin n'est pas une bonne idée. Ils traitent les choses en groupe et prennent des signaux comportementaux les uns des autres, et ils ont besoin du confort de chacun.
Une dernière source (assez triste) sur le deuil général des animaux .