Actuellement, ma voisine a un chat sauvage et sa portée de chatons. Ils ont environ 7-8 semaines et elle a l'intention de les donner. Cependant, elle insiste pour les garder enfermés dans son garage car les chatons peuvent “devenir soudainement sauvages” s'ils sont autorisés à sortir.
Y a-t-il du vrai dans cette affirmation ?
Je n'ai presque aucune expérience des chatons, mais Alley Cat Allies est le principal groupe de défense des soins aux animaux sauvages. Ils affirment au début de leur Guide du chat socialisé :
Les chatons qui n'ont aucun contact avec les humains après leur naissance seront sauvages, que leur mère soit un chat domestique perdu ou un chat sauvage vivant en colonie. Ils auront peur des gens et montreront tous les signes de peur et d'anxiété qu'un chat adulte aurait, comme cracher, siffler et fuir le contact humain.
Pour devenir des animaux de compagnie, ils devront être socialisés, ou apprendre à être à l'aise avec les gens. Si les chatons ont huit semaines ou moins, n'importe qui peut généralement les socialiser en suivant quelques étapes simples. Les chatons âgés de deux mois (huit semaines) à quatre mois ont souvent besoin de plus de temps et de compétences pour se socialiser. Apprenez à déterminer l'âge des chatons.
Plus précisément, si votre voisin n'a pas manipulé régulièrement ces chatons, ils sont actuellement sauvages. Ils sont encore assez jeunes pour être socialisés en tant qu'animaux de compagnie s'ils sont confiés à des personnes qui comprennent ce qu'est un engagement.
[S]il insiste pour les garder enfermés dans son garage ces derniers temps parce que les chatons peuvent “devenir soudainement sauvages” s'ils sont autorisés à sortir.
Votre voisin se trompe techniquement, mais il fait peut-être la bonne chose pour les mauvaises raisons. Cependant, sans une socialisation appropriée de la litière, elle risque de se retrouver avec une colonie de chats sauvages vivant dans son garage.
Selon l'ASCPA, un chat sauvage est :
[Un] chat né et élevé dans la nature, ou qui a été abandonné ou perdu et s'est tourné vers des voies sauvages afin de survivre, est considéré comme un chat sauvage ou en liberté. Si certains chats sauvages tolèrent un peu de contact avec l'homme, la plupart sont trop craintifs et sauvages pour être manipulés.
Le mot feral signifie également “non domestiqué”.
En pratique, le facteur clé qui différencie un chat sauvage d'un chat domestiqué est le degré approprié de socialisation humaine au bon stade de la vie. L'accès aux grands espaces ne rendra pas intrinsèquement un chat sauvage, et le fait de le garder enfermé dans la maison (ou le garage) ne le domestiquera pas non plus de façon inhérente. Cependant, toute réduction de la socialisation causée par l'errance loin des contacts humains risque d'être sous-optimale pour le processus de domestication.
Une fois, j'ai dû aider à “former à la maison” des chatons sauvages et leur mère avant qu'ils ne soient donnés à l'adoption par la RSPCA locale.
Au début, tous les chatons sifflaient et crachaient sur toute personne qui essayait de s'approcher d'eux ou de s'enfuir et de se cacher.
Il faut jouer avec eux en utilisant un “kitten-enchanter” (une canne à pêche avec une corde élastique et un jouet en fourrure qu'ils chassent). Ensuite, ils sont distraits par le jouet en fourrure et ne s'embêtent pas à être manipulés ou à grimper sur les humains. Le meilleur moyen de les socialiser avec les humains est de leur donner à manger. Une fois qu'ils sont occupés à boire du lait ou à manger de la nourriture pour chats, vous pouvez les caresser.
Bien que le terme “sauvage” soit censé différer du terme “errant” en ce sens que le chat errant avait un propriétaire, les chats sauvages ont des degrés de confort variables par rapport aux humains, en fonction principalement du type d'endroit où ils ont grandi (urbain/suburbain/village/etc). Certains chats sauvages préfèrent être en contact avec des humains, principalement parce que quelqu'un leur a laissé de la nourriture, et même joué avec eux, bien qu'ils n'aient jamais vécu à l'intérieur. Il y a aussi des chats domestiques qui n'ont pas été correctement socialisés et manipulés, qui agiront de manière plus sauvage que les chats classés comme “sauvages”.
Les chatons, comme tous les bébés, apprennent à se comporter par leur mère. Cela inclut la confiance/la non confiance dans les humains. Si votre voisin croit que le statut de sauvage est lié à l'accès ou au manque d'accès aux zones extérieures, il se trompe. C'est le contact avec les humains qui “apprivoise” les chats, plus facilement lorsqu'ils sont très jeunes, et non le statut intérieur/extérieur.
Ils auraient plus de chances de devenir plus amicaux/plus habitués aux humains même s'ils étaient à l'extérieur (par exemple, dans un jardin), mais idéalement dans un endroit sûr où ils peuvent observer les gens et interagir avec eux, voir les gens leur donner leur nourriture, et peut-être plus important encore, sentir les humains et voir qu'ils ne sont pas une menace.
Si votre voisin insiste pour les garder dans le garage, il devrait au moins prendre le temps de se présenter au chat et aux chatons, afin de les habituer aux humains.